Casi 10 millones de personas sufren dolor cervical o lumbar en España, este problema constituye una de las principales causas de baja laboral y es el segundo motivo más frecuente de consulta médica, sólo superado por la cefalea.
Los problemas de espalda pueden aparecer de forma repentina o de forma progresiva y pueden llegar a provocar un intenso dolor. En concreto, el dolor cervical es uno de los más habituales entre la población, debido a la que la columna cervical es muy flexible y permite mayor movilidad que cualquier otra zona de la columna.
El estrés, la fatiga muscular crónica y las malas posturas que se adoptan al realizar actividades de la vida cotidiana son los principales responsables de los dolores de cuello.
Además, las personas embarazadas, con sobrepeso o aquellas que trabajan habitualmente de pie o cargando peso son las más propensas a sufrir molestias en la zona lumbar. Para evitar dichas molestias, se recomienda lo siguiente:
- Aprender a relajarse: realizar técnicas de relajación o hacer ejercicio de manera regular ayuda a prevenir el estrés y evita que se acumule tensión en los músculos del cuello.
- En la carretera, siempre con protección:abrocharse el cinturón de seguridad dentro del automóvil y ponerse el casco al ir en moto o bicicleta. De esta forma se reducirá en gran medida el riesgo de lesiones cervicales en caso de accidente.
- Prestar atención a la manera en que se camina: sin ser conscientes de ello, caminamos encorvados, cargando el peso de los hombros hacia delante. Es importante evitar esta tendencia, irguiendo la espalda y elevando la cabeza. Así mismo, no hay que abusar de los zapatos de tacón alto ni de los bolsos muy pesados, que cargan el peso en un único lado de nuestro cuerpo.
- Postura correcta frente al ordenador:la parte superior de la pantalla deberá estar a la altura de tus ojos para evitar levantar o inclinar el cuello. Por otro lado, la espalda debe estar apoyada en el respaldo y los pies en el suelo. Además, una buena silla adaptable en altura y un reposapiés pueden ser herramientas muy útiles, al igual que un pequeño cojín en la zona lumbar.
- Doblar las rodillas para levantar peso:si hay que recoger del suelo un objeto pesado, no se debe inclinar la espalda. En su lugar, hay que flexionar las rodillas, manteniendo la espalda recta, y se levantará despacio y lo más pegado al cuerpo posible, evitando movimientos bruscos.
- Vigilar el sobrepeso y practicar ejercicio físico diario:las personas con sobrepeso sufren una mayor tensión en los músculos de la espalda. Caminar, hacer gimnasia o nadar de espalda ayudan, además de a controlar el peso, a reforzar la musculatura lumbar.
- Cuidar la espalda también mientras se duerme: el colchón debe estar en condiciones óptimas, y no ser ni demasiado blando ni demasiado duro. Así mismo, se recomienda dormir boca arriba, colocando una almohada bajo las rodillas y otra bajo las lumbares. Para cuidar el cuello, además, utilizar una almohada cervical.
- Realizar estiramientos del cuello:estos ejercicios deben hacerse todos los días y siempre de manera suave y lenta, de arriba abajo, de lado a lado y de oreja a oreja. Y son especialmente importantes antes y después del ejercicio físico.
- El calor, un buen aliado:puesto que el dolor de espalda suele tener origen muscular, la terapia térmica puede ayudar a relajar la zona (manta eléctrica, duchas a la mayor presión y temperaturas posibles o bolsas de agua caliente). Los masajes suaves o la aplicación de ultrasonidos también son recomendables.
- Consultar al médico: se puede preguntar a los profesionales sanitarios sobre el uso de analgésicos y antiinflamatorios para aliviar el dolor y mejorar la capacidad funcional, o sobre la posibilidad de tomar relajantes musculares en los casos en los que el dolor sea muy intenso.