La depressió és l'emoció més comuna associat amb el dolor d'esquena crònic.
La depressió es pensa que és quatre vegades més freqüent en les persones amb dolor d'esquena crònic que en la població general; fins a un 82 % dels pacients que acudeixen a consultes per problemes de dolor lumbar crònic, tenen un problema de depressió. D'altra banda sembla haver-hi relació entre la intensitat del dolor i de la depressió. A més el grau de discapacitat funcional és major quan s'associen dolor d'esquena i depressió.
La depressió és més freqüent en pacients amb dolor crònic per múltiples motius:
- El dolor fa en ocasions difícil agafar el son, la qual cosa augmenta el cansament i la irritabilitat durant el dia.
- Tendència a l'aïllament a causa del dolor i a la dificultat de realitzar determinades activitats en grup o en família.
- A causa del dolor poden aparèixer dificultats o incapacitat per desenvolupar el treball, i com a conseqüència pot haver-hi problemes laborals i finalment econòmics que poden afectar al pacient i a tota la seva família.
- A causa de la medicació que prenen aquests pacients, es pot perdre agilitat mental que al seu torn augmenta la facilitat d'aïllament.
- El dolor fa difícil que el pacient es concentri en la realització de la seva activitat.